【３２４号】陽太と悠斗の温泉旅行物語 令和070607
陽太と悠斗の温泉旅行物語
第6章：道後温泉の歴史と家族の絆（2029年冬）
エピソード6：道後温泉での癒しと再確認
1. 冬の道後、歴史ある旅の始まり
2029年12月、陽太と悠斗は愛媛県の道後温泉にやってきた。草津、箱根、有馬、登別、別府と続いた旅の6回目。冬の道後は冷たい空気に包まれ、道後温泉本館の木造建築がライトアップされ、歴史の重みを漂わせる。陽太は26歳、彩花との結婚を控え、研修医2年目として地域医療への情熱を深めている。悠斗は24歳、研修医2年目として医者とモデルの両立に励み、陽太の背中を追い続けている。
道後温泉駅に降り立つ二人。陽太は白Tシャツにジーンズ、175cmの長身が冬の陽光に映える。悠斗はチェックシャツとチノパン、170cmの丸顔に笑みがこぼれる。「陽太先輩、道後ってめっちゃ歴史あるっすね！ 本館の湯、楽しみっす！」悠斗の声が弾む。
「そうだな。母ちゃんが『陽太ならやれるよ』って言ってたの、子供の頃に道後の話してた時もだったな。なんか…懐かしい気分だ。」陽太の切れ長の目に、穏やかな光が宿る。腹部の手術傷跡を撫でながら、「『傷跡を宝物に』って、こうやって旅してると母ちゃんの言葉が響いてくるよ。」
二人は道後温泉街を歩きながら、湯気の漂う石畳の道を進む。本館の木造の外観や、近くの商店街から漂う温泉饅頭の甘い香りに心が温まる。「陽太先輩、松山城も行きたいっすね！ 歴史感じるの、なんかワクワクするっす！」悠斗が目を輝かせる。
2. 道後温泉本館の湯と家族の記憶
旅館にチェックインした二人は、白い浴衣に着替えて道後温泉本館へ。国の重要文化財に指定された本館は、3000年の歴史を持つ名湯。霊の湯に浸かると、柔らかな湯が肌を包み、ほのかなアルカリ性の香りが鼻をくすぐる。木造の浴室は、歴史の重みと温もりが共存し、湯船に響く水音が静かに心を癒す。
「うわっ、めっちゃ落ち着くっすね…。こんな歴史ある湯、初めてっす。」悠斗が目を閉じ、湯をかき混ぜる。
陽太は湯船の縁に肘をつき、湯気を眺めながら呟く。「俺、子供の頃、母ちゃんに連れられて道後の話聞いたんだ。『陽太ならやれるよ』って、いつも笑ってくれて…あの言葉が、藪田のミスで絶望した時も、医者になるって決めた時も、ずっと支えてくれた。『傷跡を宝物に』って、こうやって湯に浸かってると、ほんと実感するよ。」
悠斗は陽太の言葉に耳を傾け、湯の中で少し身を乗り出す。「陽太先輩…俺も祖父ちゃんのこと、こういう場所で思い出すっす。『医者は人の心を救う仕事』って教えてくれた祖父ちゃん、緑川町で患者さんと笑ってた。俺、研修医になって、祖父ちゃんの教えをちゃんと守りたいっす。陽太先輩みたいに。」
陽太は微笑み、悠斗の肩を軽く叩く。「お前、ちゃんと守ってるよ。患者に寄り添う姿、俺も見てる。『陽太先輩みたいに』なんて言わなくていい。お前の純粋さ、祖父ちゃんも誇りに思うさ。」
道後本館の湯に浸かりながら、二人の会話は家族の記憶と未来への希望で満たされた。湯気の向こうに、冬の夜空が静かに広がる。
3. 松山城と青春の未来
翌朝、二人は松山城を訪れる。冬の澄んだ空の下、丘の上にそびえる天守閣が歴史の威厳を放つ。ロープウェイで登り、城の展望台から見える松山市の街並みに陽太が目を細める。「青葉市も、こんな風に地域の人が暮らす場所だな。『地域医療を輝かせよう』って、彩花と約束したの、こうやって見るともっとリアルに感じる。」
悠斗はスマホで写真を撮りながら、「陽太先輩、俺、祖父ちゃんが緑川町で往診してた話、子供の頃よく聞いてたっす。この城みたいに、どっしり患者さんを支える医者になりたいっす！」二人は天守閣の木の階段を登り、冷たい風に吹かれながら笑い合う。陽太が「悠斗、風邪引くなよ！」と笑うと、悠斗が「先輩こそっす！」と返す。
城下町を散策し、道後の商店街でみかんジュースを飲みながら、陽太が「彩花と結婚したら、こんな街で一緒に暮らすのもいいな。」と呟く。悠斗が「陽太先輩、彩花さん絶対喜ぶっす！ 俺もいつか、こんな場所で医者やりたいっす！」と笑う。
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4. 道後の味と未来への対話
夜、旅館の夕食は愛媛名物の鯛めし。炊きたてのご飯に鯛の出汁が染み、ほのかな塩味が口に広がる。陽太は箸を動かしながら、「母ちゃんが作ってくれた鯛の塩焼き、こんな味だったな。『陽太ならやれるよ』って、いつも笑ってた母ちゃん、道後の湯で思い出したよ。」
悠斗は鯛めしを頬張りながら、「陽太先輩、俺も祖父ちゃんの教え、道後の湯で再確認したっす。『医者は人の心を救う仕事』って、研修医の毎日で忘れそうになるけど…先輩とこうやって旅してると、ちゃんと胸に刻めるっす。」
食後、二人は旅館のロビーで抹茶ラテを飲みながら、窓の外の本館のライトアップを眺める。陽太は呟く、「悠斗、次は伊香保だな。群馬の温泉、また新しい思い出作ろうぜ。」
「はい、先輩！ 俺、もっと成長して、先輩と一緒に地域医療を輝かせるっす！」悠斗の笑顔が、冬の夜を温かく照らした。
道後温泉の歴史ある湯と松山の風景は、陽太に母の愛を、悠斗に祖父の教えを再確認させ、次の旅への力を与えた。
